Η Ανάλυση Κύκλου Ζωής (Life Cycle Assessment, LCA) αποτελεί μια συστηματική μεθοδολογία για την αξιολόγηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων ενός προϊόντος ή υπηρεσίας καθ’ όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής του. Στον τομέα των τροφίμων, η LCA είναι εξαιρετικά σημαντική καθώς επιτρέπει την κατανόηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων που προκαλούνται από την παραγωγή, τη μεταφορά, την κατανάλωση και την τελική απόρριψη ή κομποστοποίηση των τροφίμων.
Κομποστοποίηση και Κυκλική Οικονομία
Η κομποστοποίηση είναι η διαδικασία μετατροπής των οργανικών αποβλήτων, όπως υπολείμματα τροφίμων, σε χρήσιμο λίπασμα ή εδαφοβελτιωτικό έδάφους. Αυτή η διαδικασία είναι κεντρική στην κυκλική οικονομία, η οποία επιδιώκει να διατηρεί την αξία των προϊόντων, υλικών και πόρων όσο το δυνατόν περισσότερο, ελαχιστοποιώντας τα απόβλητα. Μέσω της κομποστοποίησης, τα απόβλητα τροφίμων μπορούν να επανεισαχθούν στον κύκλο παραγωγής ως θρεπτικά συστατικά για την καλλιέργεια νέων τροφίμων, μειώνοντας την ανάγκη για χημικά λιπάσματα και βελτιώνοντας την υγεία του εδάφους.
Zero Carbon Emissions και Περιβαλλοντική Δήλωση Προϊόντος (Environmental Product Declaration)
Η LCA παίζει καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια για μηδενικές εκπομπές άνθρακα (zero carbon emissions). Με την ανάλυση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα σε κάθε στάδιο του κύκλου ζωής των τροφίμων, οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές μπορούν να εντοπίσουν ευκαιρίες για μείωση των εκπομπών. Για παράδειγμα, η κομποστοποίηση μπορεί να συμβάλλει στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου σε σύγκριση με την ταφή των τροφίμων σε χώρους υγειονομικής ταφής, όπου παράγεται μεθάνιο, ένα αέριο με πολύ υψηλότερη ικανότητα θέρμανσης από το διοξείδιο του άνθρακα.
Η Περιβαλλοντική Δήλωση Προϊόντος (Environmental Product Declaration, EPD) αποτελεί μια διαφανή, αξιόπιστη και επαληθεύσιμη πηγή πληροφοριών για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις ενός προϊόντος. Μέσω της LCA, η EPD παρέχει λεπτομερή στοιχεία για τις επιπτώσεις στο περιβάλλον, επιτρέποντας στους καταναλωτές να κάνουν ενημερωμένες επιλογές. Η EPD είναι ιδιαίτερα σημαντική στον τομέα των τροφίμων, καθώς οι καταναλωτές μπορούν να επιλέξουν προϊόντα που έχουν μικρότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις, ενισχύοντας την αειφορία.
Καταλήγοντας, η Ανάλυση Κύκλου Ζωής (LCA) στα τρόφιμα είναι ένα κρίσιμο εργαλείο για την προώθηση της κυκλικής οικονομίας, τη μείωση των εκπομπών άνθρακα και την ενίσχυση της αειφορίας. Η κομποστοποίηση των αποβλήτων τροφίμων, σε συνδυασμό με την LCA και την EPD, επιτρέπει μια ολοκληρωμένη προσέγγιση στη διαχείριση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των τροφίμων. Μέσω της LCA, οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές μπορούν να λάβουν ενημερωμένες αποφάσεις που συμβάλλουν στη δημιουργία ενός πιο βιώσιμου και φιλικού προς το περιβάλλον συστήματος τροφίμων.
Στη Βόρειο Ελλάδα, υπάρχει μια αξιόλογη επιχείριση, η Biosolids ΑΕ η οποία μέσω του Τμήματος Αειφορίας R³ Knowledge Sustainability Consulting, προσφέρει συμβουλευτικές υπηρεσίες για την εκτίμηση του κύκλου ζωής προϊόντων, τη δήλωση περιβαλλοντικών προϊόντων και τον υπολογισμό του αποτυπώματος άνθρακα, προάγοντας έτσι τις βέλτιστες πρακτικές βιωσιμότητας.
